السلاسل الغذائية

تنقسم المكونات الحية في النظام البيئي إلى :
كائنات منتجة: كائنات ذاتية التغذية تصنع غذائها بنفسها .
كائنات مستهلكة: كائنات تستمد غذاءها من الكائن الحي الآخر سواءً كان نباتاً أو حيواناً. 
كائنات محللة: كائنات تحلل بقايا الكائنات الحية الأخرى وهيَّ تحرر مواد بسيطة تستفيد منها الكائنات المنتجة.

تنتقل الطاقة الغذائية من كائن حي لآخر عبر سلسلة من الأحداث تسمى السلسلة الغذائية ، تستطيع النباتات تجميع الطاقة الشمسية وتستخدمها كوقود لنموّها فيما يعبّر عنه بالبناء الضوئي ، ولأنها تستطيع إمداد الوقود بنفسها لتنمو فإنها منتجة ، وفي المروج والحقول فإن الأعشاب هي المنتجة ، وفي الغابات الأشجار هي النباتات المنتجة الرئيسية ، الطحالب تقوم بعملية البناء الضوئي ولذا فهي أيضاً منتجة .

لا تستطيع الكثير من الكائنات الحية إنتاج عذائها بنفسها لذا فإنها تأكل النبات والحيوانات وكائنات حية أخرى التي تأكل كائنات حية أخرى تسمى بالمستهلكة ، والسلسلة الغذائية قد تحتوي على أكثر من مستهلك واحد ، على سبيل المثال ، في سلسلة غذائية يأكل الأرنب فيها الأعشاب وتأكل البومة الأرنب ، فإن كلاً من الأرانب والبومة مستهلكين .

بعض السلاسل الغذائية تحوي مستهلكين يأكلون فقط أجسام الكائنات الميتة ، وتدعى هذه الكائنات الحية الكاسحة (الماسحة) ، وبعد أن تأكل الكائنات الحية الماسحة أجسام الكائنات الميتة يأتي دور المحللات وهي كائنات حية صغيرة ، المحللات ومنها البكتيريا والعفن تفكك انسجة أجسام الكائنات الميتة . 

تبدأ الحلقة الغذائية دائماً بالشمس التي تزوّد الطاقة للمنتجين ، والمنتجين هم الوصلة الثانية في الحلقة الغذائية ، انظر إلى الحلقة الغذائية التالية والتي تظهر التسلسل التالي.

1) المنتجات :
 حيث تحتل الحلقة الأولى من جميع السلاسل الغذائية وتمثل جميع أنواع النباتات سواء الموجودة على اليابسة أو في الماء من أشجار وأعشاب وطحالب وسميت بذلك لأنها تصنع غذائها بنفسها من خلال عملية البناء الضوئي .

2) مستهلكات 1:
 وهي تمثل جميع الحيوانات آكلات النبات مثل الجندب يأكل النبات ، الحيوانات التي لا تأكل سوى النبات تسمى العاشبات (آكلات العشب) ، العاشبات تملك تكيفات تمكنها من أكل وهضم النباتات . 
 

3) مستهلكات 2:

 تمثل الحيوانات آكلة الحيوانات آكلات النبات، ففي وصلة واحدة من الحلقة الغذائية يأكل فأر الحصاد الجندب ولكنه أيضاً يأكل النبات ، وتسمى المستهلكات التي تأكل النبات والحيوان القارتات (القارت : آكل اللحوم والنباتات) .

4) مستهلكات 3: 

تمثل الحيوانات آكلات لحوم الحيوانات آكلات لحوم الحيوانات آكلات النبات، ففي الحلقة الغذائية لسلسة غذائية يتغذى صقر المستنقعات على الفئران، والحيوانات التي تقتات فقط على حيوانات أخرى تسمى اللاحمات ، لدى اللاحمات تكيفات خاصة مثل الأسنان الحادة لأكل اللحم النيء .

5) المحللات :
 الوصلة الأخيرة في الحلقة الغذائية هذه هي المحللات ، بعد موت صقر المستنقعات تقتات المحللات عليه وتحلل أنسجة جسمه ، وخلال هذه العملية تطلق المحللات الفضلات إلى التربة وتستخدم كائنات حية أخرى هذه الفضلات .

سلسلة غذاء في منطقة الوادي 

الحلقة الأولى: نبات السدر منتج للغذاء يصنع غذائه بنفسه بعملية البناء الضوئي مستخدما ثاني أكسيد الكربون والماء وضوء الشمس .

الحلقة الثانية: النحلة مستهلك أول يتغذي النباتات .

الحلقة الثالثة: طائر الوروار مستهلك ثاني آكل آكلات النبات [آكل لحوم].

الحلقة الرابعة: الصقر مستهلك ثالث آكل آكلات لحوم آكلات النبات .

فكر معي: ماذا يحدث في النظام البيئي:

س: إذا قطعت جميع أشجار السدر ؟

إذا قطعت جميع أشجار السدر لن يجد النحل ما يتغذى عليه وسيموت وتباعا سيموت طائر الوروار نظرا لإختفاء النحل ويلية موت الصقور نظراً لاختفاء طائر الوروار.

س: إذا زاد عدد الصقور بشكل كبير ؟

إذا زاد عدد الصقور بشكل كبيرفإنها ستتغذى على أعداد كبيرة من طائر الوروار مما سيؤدي إلى اختفائه وبعد فترة فإن الصقور لن تجد الكميات الكافية من غذائها[طائر الوروار] فتموت وتختفي .

فكر معي :

س: ما الكائن الحي المنتج للغذاء في هذه السلسلة؟
س: حدد المستهلك الأول والمستهلك الأخير في السلسلة؟
س: هل يتأثر سمك القرش في حال غياب الطحالب ؟ وضح ذلك؟
س: اشرح ما يحدث عند زيادة أعداد سمك السردين بشكل كبير؟

خلاصة:  

يقوم كل كائن حي في السلسلة الغذائية بدور يختلف عن أدوار الكائنات الحية الأخرى، ويؤدى اختفاء أحد هذه الأنواع من الكائنات الحية إلى الإضرار بالسلسلة الغذائية كاملة، فهناك كائنات حية توجد في الطبيعة قد يعتقد البعض أنه من الأفضل لو تختفي كالبعوض مثلاً، إلا أن هذه الكائنات الحية لها دور في السلسلة الغذائية،  فهي تعد طعاماً للأسماك والضفادع وبعض الطيور واختفاؤها قد يضر ببقية  هذه الكائنات .

تعد الكائنات المنتجة أساس أي سلسلة غذائية، فالنباتات والطحالب من الأمثلة على هذه الكائنات المنتجة التي سُميت بهذا الاسم نظراً لقدرتها على انتاج غذائها بنفسها .

تعتمد جميع الكائنات الحية الأخرى على النباتات والطحالب في غذائها سواء بطريقة مباشرة [آكلة النباتات] أو بطريقة غير مباشرة [آكلة الحيوانات]

المحلللات هي الكائنات الحية التي تقوم بتحليل المواد الميتة [النباتات والحيوانات الميتة] إلى مواد عضوية بسيطة كالكربون والنيتروجين في التربة لتستفيد منها النباتات في صنع غذائها , ولذا تعد السلسلة الغذائية حلقة متكاملة ومستمرة لا تنتهي أبداً.